Als eventbureau zitten wij regelmatig aan tafel met organisaties die bezig zijn met hun employer branding. Er wordt nagedacht over positionering, campagnes en hoe je als werkgever aantrekkelijker wordt in een krappe arbeidsmarkt. Begrijpelijk, want de strijd om talent is groot.
Toch zien we dat de focus vaak ligt op het verhaal naar buiten, terwijl er minder aandacht is voor wat er intern leeft. En juist daar ligt de sleutel. Want hoe sterk een employer brand ook is, als het niet aansluit bij de daadwerkelijke ervaring van medewerkers, houdt het op de lange termijn geen stand.
Daarom geloven wij dat luisteren belangrijker is dan employer branding.
Wat wij zien op events
Tijdens events wordt de realiteit zichtbaar. Niet in de presentaties die tot in detail zijn voorbereid, maar in de momenten ertussenin.
In de vragen die mensen wél of juist niet stellen.
In de energie in de ruimte.
In de gesprekken bij de lunch of borrel.
Daar hoor je wat er echt speelt.
Wij maken regelmatig mee dat een organisatie een sterk verhaal neerzet op het podium; helder, ambitieus, inspirerend. Maar zodra het gesprek op gang komt, blijkt dat medewerkers met heel andere vragen of zorgen rondlopen.
Dat verschil is interessant. En eerlijk gezegd: ook waardevol. Want daar zit informatie die je niet uit een campagne haalt.
Employer branding zonder luisteren blijft oppervlakkig
Employer branding draait om beloftes. Over cultuur, groei, werkplezier, impact.
Maar als die beloftes niet gevoed worden door wat er intern leeft, blijven ze abstract. Dan wordt het iets wat bedacht is, in plaats van iets wat gedragen wordt.
Wij geloven dat een sterk werkgeversverhaal niet begint bij zenden, maar bij begrijpen.
Wat houdt mensen bezig?
Waar lopen ze tegenaan?
Wat maakt dat ze blijven — of juist vertrekken?
Dat soort vragen kun je niet beantwoorden zonder te luisteren. En niet één keer, maar continu.
Waarom events bij uitstek geschikt zijn om te luisteren
Wat wij interessant vinden aan events, is dat ze een context creëren waarin mensen zich sneller uitspreken. Je haalt mensen uit hun dagelijkse omgeving en brengt ze samen in een setting die anders is dan normaal.
Als je dat goed ontwerpt, ontstaat er ruimte voor echte gesprekken.
Niet alleen via microfoons of Q&A’s, maar juist in kleinere interacties. In sessies waar mensen met elkaar in gesprek gaan. In formats waarin medewerkers zelf hun verhaal delen. In momenten waarin leiders niet alleen zenden, maar ook reageren.
Dat is waar luisteren concreet wordt.
Niet als abstract begrip, maar als iets wat je organiseert.
Het verschil zit in wat je daarna doet
Tegelijkertijd zien we ook dat luisteren vaak blijft hangen in het moment. Er worden goede gesprekken gevoerd, waardevolle inzichten opgehaald, maar vervolgens gebeurt er te weinig mee. En dat voelen mensen.
Luisteren zonder opvolging werkt averechts. Het wekt verwachtingen die niet worden waargemaakt. Terwijl juist de opvolging bepaalt of mensen zich echt gehoord voelen.
Daarom kijken wij bij events niet alleen naar het moment zelf, maar ook naar wat er daarna gebeurt. Hoe worden inzichten teruggekoppeld? Wat verandert er concreet? Hoe blijft het gesprek gaande?
Pas dan krijgt luisteren betekenis.
Employer branding als gevolg, niet als startpunt
De organisaties die ons het meest opvallen, zijn niet per se de organisaties met de mooiste campagnes. Het zijn de organisaties die hun mensen serieus nemen en daar zichtbaar naar handelen.
Daar klopt het verhaal, omdat het voortkomt uit de praktijk.
Hun employer brand is geen belofte, maar een afspiegeling van hoe het echt is om er te werken. En dat zie je terug in alles. In hoe mensen praten over hun werk. In hoe ze zich uitspreken. In hoe ze anderen meenemen in hun ervaring.
Dat is niet te regisseren. Dat ontstaat.
Tot slot
Wij geloven niet dat employer branding onbelangrijk is. Integendeel. Het helpt je om richting te geven en zichtbaar te zijn. Maar zonder luisteren blijft het een buitenkant. De echte kracht zit aan de binnenkant. In hoe goed je begrijpt wat er leeft en wat je daarmee doet.
Als eventbureau zien wij elke keer weer hetzelfde: de organisaties die durven te luisteren, bouwen niet alleen betere events, maar ook sterkere culturen. En uiteindelijk is dat wat mensen bijblijft.
Benieuwd hoe je van je volgende event een écht luistermoment maakt?
Valentina Pos
Auteur
Wil je dat wij met je meedenken over jouw volgende event? Ik help je graag verder.
